Modulo 4

AMBIENTI DI APPRENDIMENTO e TIC

Chiave di lettura/uso ipotizzata per i materiali di questo modulo.

L’unità uno del modulo: il ciclo di vita di un ambiente di apprendimento, 
è sostanzialmente di introduzione all’argomento:
4.1.1	Il concetto di ambiente di apprendimento
4.1.2.	L’idea del ciclo di vita
4.1.3	Fasi del ciclo di vita e loro correlazioni
4.1.4	Requisiti e struttura

La seconda unità: elaborazione e realizzazione progetto,
vuole orientare alla dimensione operativa:
4.2.1.	Progettazione delle attività e degli strumenti
4.2.2	Pianificazione delle attività
4.2.3	Realizzazione delle attività
4.2.4	Valutazione della qualità

La tabella che segue fornisce una possibile distribuzione dei materiali all’interno dei confini temporali prefissati.

	4.1.1	4.1.2	4.1.3	4.1.4	4.2.1	4.2.2	4.2.3	4.2.4	
autoformazione (2h)	x	x	x	x					
sviluppo in aula (3h)			x	x	x				
auto-approfondimento (4h)					x	x	x	x	
sistematizzazione (3h - aula)						x	x	x	

L’esiguità dei tempi disponibili e le opzioni metodologiche adottate, hanno suggerito di fornire qui linee guida, primi spunti di riflessione, lasciando all’autonomia del corsista l’eventuale sviluppo applicativo, anche mediante il coinvolgimento in corsi ad hoc.

4.1.1 Il concetto di AMBIENTE DI APPRENDIMENTO

Oggetto: Definire l’ambiente di apprendimento e le teorie di riferimento

Salve.
Ho chiesto ad una collega docente: “ambiente di apprendimento – a cosa pensi?” 
Risposta: “! … mah, un’aula, … la scuola”.
Già. Avevo sottaciuto la seconda parte del titolo, quella delimitante: “ e TIC”.
Il riferimento, cioè, alla tecnologia, al supporto: la telematica, la … virtualità! (quella caratterizzazione che in inglese è spesso inglobata nell’acronimo: VLE, virtual learning environment, più ricorrente di TLE, telematic learning environment).

Allora, caro corsista, per te (mi consenti l’uso confidenziale della seconda persona, vero?):

“ambiente virtuale di apprendimento – a cosa pensi?”
Vuoi provare a fissare il tuo pensiero? sarà più facile verificarne l’evoluzione al termine del percorso qui tracciato.

Vediamo, per cominciare, il CONCETTO DI AMBIENTE DI APPRENDIMENTO, da una definizione del prof. Calvani:
" L'ambiente è definito come un luogo in cui coloro che apprendono possono lavorare aiutandosi reciprocamente, avvalendosi di una varietà di risorse e strumenti informativi, di attività di apprendimento guidato o di problem solving. Gli ambienti possono
•	offrire rappresentazioni multiple della realtà,
•	evidenziare le relazioni e fornire così rappresentazioni che si modellano sulla complessità del reale,
•	focalizzare sulla produzione e non sulla riproduzione”
(Calvani, 2000).

E’ opportuno considerare che nella rap-presentazione fornita dal prof. Calvani c’è una scelta di riferimento: siamo in pieno contesto costruttivista.

Per arricchire il nostro quadro di riferimento concettuale, tra gli innumerevoli contributi recuperabili, soffermiamoci su quelli di P G Rossi e B M Varisco, A Roncallo, G. Olimpo.

Possiamo subito indirizzarci ad alcuni esempi , rilevando differenze ed elementi in comune.

4.1.2 L'IDEA DEL CICLO DI VITA

Obiettivo:	Definire il concetto di ciclo di vita ed identificare l’utilità della sua applicazione agli ambienti di apprendimento

Come descriveresti il ciclo di vita di una persona?
E di un oggetto?

Nel mondo della produzione un classico e regolare ciclo di vita di un prodotto 
presenta i seguenti stadi principali (si veda fig.1):
•	introduzione
•	crescita		
•	maturità
•	declino
Ciascuno di essi è caratterizzato da specifiche caratteristiche, attese, attività, allocazione
di risorse.
Sono ipotizzabili interventi per modificare un ciclo di vita (vedi fig. 2); tipicamente 

per migliorare il livello di performance della maturità e posticipare l’inizio del declino.

Da un differente punto di vista lo scorrere della vita – di un essere animale o vegetale,
ad esempio –  può essere riguardato sia linearmente, dall’inizio alla fine,  
che ciclicamente, un periodo (anno, per es.) dopo l’altro.

Dall’ingegneria informatica possiamo trarre i modelli principali per descrivere un 
progetto/processo di sviluppo di un ‘oggetto software’:
•	a cascata (waterfall):	lineare, una fase dopo l’altra
•	sviluppo evolutivo:	versioni successive come risultato di attività correnti
•	sviluppo basato sul riuso:	assemblaggio di componenti esistenti
•	a spirale:	quattro fasi attraversate ciclicamente con attività diversificate

Nella grande diversità, possiamo cogliere un elemento comune a tutti?
Può essere il divenire continuo, il relazionarsi comunque con il fluire del tempo?
Quando trattiamo di ‘oggetti’ tecnologici, non ci preoccupiamo sempre del loro tasso di obsolescenza, anche forzata?
Venendo all’ambiente di apprendimento, cui stiamo dando corpo – quantomeno nella nostra mente -,  il fattore tempo in che modo condiziona il suo stesso concepimento? e come si relaziona ‘questo tempo’ a quello cadenzato della nostra attività didattica?

Se, quindi, il ciclo di vita di una entità 
-	identifica l’insieme di stadi attraverso cui passa l’entità durante la sua vita
-	descrive quali attività devono essere attuate in ciascuno stadio
-	descrive come gli stadi sono posti in relazione (relazione di precedenza, ritorno, …)
proviamo a descrivere in dettaglio le funzioni/attività richieste affinchè un ambiente virtuale di apprendimento prenda corpo e si renda utile per le finalità da noi ipotizzate (vedi esercizio proposto).

ESERCIZIO

Se pensiamo ad una delle nostre classi, pensando a fasi di vita ed attività attuate in esse, abbiamo:
•	costituzione
•	cadenza anno scolastico
•	verifica dei prerequisiti/condizioni di ingresso
•	programmazione didattica
•	didattica
•	recupero
•	valutazioni
•	attività collegiale docente
•	passaggio al livello successivo/iterazione

Proviamo ad identificare fasi/stadi della vita della classe, riferire ad esse/i le diverse nostre attività, individuare le relazioni che legano le diverse parti del sistema

Per il nostro ambiente di apprendimento, ti propongo quindi di

1.	Elencare – identificandoli, per quanto possibile, con una parola - gli ‘stadi’ della sua vita (dall’ideazione in avanti)

2.	Descrivere, per ciascuno stadio, le attività ed i soggetti attuatori (chi fa cosa)

3.	Disegnare uno schema che ponga in relazione tra loro i singoli stadi 

4.1.3 FASI DEL CICLO DI VITA E LORO CORRELAZIONI

E' possibile rintracciare articolazioni diversificate di un ciclo di vita, per numero e tipo di fasi.
Possiamo distinguere un livello 'macro', in cui individuiamo quattro fasi che interessano in sequenza lineare un progetto in genere ed un ambiente di apprendimento in particolare. Le quattro macro fasi sono:
Avvio
Costruzione
Messa in servizio
Manutenzione.
Le rispettive articolazioni interne sono riportate nello schema (file .ppt).

4.1.4 REQUISITI E STRUTTURA

Obiettivo:	Definire i requisiti di un ambiente di apprendimento e la sua struttura

Chi opera - per chi e come – in un ambiente di apprendimento? Quali funzioni vuole siano sviluppate da un tale strumento, con questa modalità di insegnamento-apprendimento? 
Dalle risposte a queste domande – concretizzate con gli utensili forniti dalla tecnologia telematica - discendono requisiti e struttura di un Ambiente Virtuale di Apprendimento (AVA) 

Tra le tante indicazioni reperibili in rete, riportiamo qui alcune considerazioni di base, tratte da ed approfondite in www.jisc.ac.uk/pub00/req-vle.html nel sito del Jisc, un comitato consultivo degli enti britannici finanziatori dell’educazione superiore.

Gli AVA possono essere utilizzati per supportare un ventaglio di ambiti di apprendimento, dalla lezione convenzionale in classe all’apprendimento a distanza off-line, a quello on-line.

Alcuni degli aspetti (delle specificità) richieste ad un AVA sono comuni a ciascuno di tali ambiti, mentre altri sono richiesti per supportare uno specifico contesto.

Per esempio, ogni AVA dovrà registrare informazioni di base relative allo studente, a prescindere dal contesto di apprendimento:
•	dati di iscrizione
•	dettagli del corso
•	prerequisiti
•	obiettivi di qualificazione
•	tempo di studio (teorico di riferimento)
•	informazioni di tracciatura – tipicamente: moduli completati, risultati ai test e superamento o meno dei medesimi

I principali componenti di un AVA adottabile in un percorso di educazione formale sono:
•	mappatura del curricolo in elementi (‘fette’, unità, lezioni) che possano essere verificate e registrate
•	tracciatura dell’attività e dei risultati dello studente rispetto a tali elementi
•	assistenza all’apprendimento on-line, incluso l’accesso a risorse per l’apprendimento, oltre che guida e verifica per questo
•	supporto del tutor on-line
•	supporto del gruppo dei pari
•	comunicazione: e-mail, gruppi di discussione, accesso al web
•	link ad altri sistemi, sia interni che esterni

4.2.1 PROGETTazione delle attività E STRUMENTI

Obiettivo: Elaborare il progetto di un ambiente di apprendimento a partire dalle sue specifiche e dalla definizione dettagliata dei moduli.

4.2.1.1 Genesi

Gli aspetti fondanti - da esaminare attentamente per qualificare il valore operativo della progettazione - investono tre ambiti:
•	motivazioni
•	collegialità
•	infrastruttura

Occorre consapevolezza di quali sono i parametri che condizionano le scelte da compiere; per esprimerci nei termini più generali possibile: risorse umane, obiettivi, tempi, costi.

A quale paradigma pedagogico si fa riferimento? Trasferimento di conoscenza; apprendimento collaborativo?
Si vuole un supporto alla didattica tradizionale, piuttosto che il trasferimento in ambiente virtuale dell’intero percorso curricolare?

Chi vuole lo sviluppo del progetto – e per quali attività? A parte il singolo docente, un gruppo di progetto può nascere a livello (via via più esteso):
-	di classe
-	disciplinare
-	di istituto
-	di rete

Il contenimento dell’estensione del gruppo, se da un lato riduce i tempi necessari per la maturazione della decisione, della definizione di specifiche, funzionalità e contenuti, dall’altro accresce il rischio di “aborto” del progetto – o di non raggiungimento della massa critica di utilizzatori che ne garantisca lo sviluppo, oltre che una efficiente messa in campo.

Da quali basi prende corpo il disegno tecnologico? Qual è lo stato (cablatura, numero di postazioni, informatizzazione delle attività, …) dell’istituzione in termini di struttura tecnologica?
Di quali competenze tecnologiche si dispone per la gestione successiva, prima ancora che per la progettazione e realizzazione?

4.2.1.2 Specifiche

Giuseppe Alessandri ha efficacemente illustrato gli aspetti da considerare in fase preliminare. Innanzi tutto nella scelta di quale ambiente utilizzare, si aprono tre possibilità:
•	acquistare un ambiente chiavi in mano prodotto da case produttrici di software;
•	costruire una struttura di base da adattare a differenti percorsi e in cui inserire tool già esistenti in rete o in commercio, o tool realizzati "in casa";
•	realizzare un ambiente tarato su un percorso specifico

Harkey e Starzyk sottolineano come – di fronte a più di 100 LMS (Learning Management Systems – di cui in genere i VLS sono una parte) – la sfida è la scelta del sistema ‘giusto’ per la propria organizzazione. (Certo la scelta è molto più ristretta se ci limitiamo ai sistemi in lingua italiana).

Una scelta di qualità richiede l’abilità di
1.	articolare le proprie necessità funzionali
2.	far coincidere queste con ciò che è offerto dagli LMS sul mercato.

Una prima analisi delle esigenze può farsi esaminando la lista di funzionalità contenuta in una scheda predisposta per il confronto fra ambienti. Molto interessante una tavola di comparazione fra prodotti, anche se relativa al Regno Unito  (consultabile, fra altri riferimenti, in http://ferl.becta.org.uk/display.cfm?page=386) – Non è stato rintracciato un simile lavoro per la realtà italiana.

A titolo di esempio concreto di ‘ambiente chiavi in mano’ in italiano – senza pretesa di ‘best choice’! - si può vedere la scheda tecnica di Jolie.

4.2.2 pianificazione delle attività

Obiettivo: Pianificare le attività di classe anche con il ricorso a software dedicato

Caro corsista, a questo punto cosa ti aspetti?
1.	Un progetto sviluppato passo passo da poter utilizzare prontamente?
(in questo caso … quali opzioni - tra quella delineate al nodo precedente – avrebbero dovuto essere state già adottate?)
2.	Delle linee guida per la costruzione del tuo/vostro piano di attività? (in parte almeno ciò è stato già fatto. Alcuni altri elementi sono forniti di seguito)
3.	Degli esempi e dei riferimenti? (ho scelto di pormi qui nella prospettiva di un corso di fisica per la scuola superiore)

4.2.3 Realizzazione delle attività

Obiettivo: creare le condizioni per usare l’ambiente di apprendimento a scuola

Recepiamo dal FERL/Becta (British Educational Communications and Technology Agency)  una serie di indicazioni, frutto delle esperienze raccolte nel contesto britannico.
Elenchiamo quelle che vengono indicate come le condizioni “affinché vada tutto storto”!

1.	Fà tutto da solo!
2.	Pochezza a livello di contenuti
3.	Mancanza di formazione per il corpo insegnante
4.	Training errato per tempi ed oggetto
5.	Non preoccuparsi della infrastruttura di base
6.	L’approccio da “big bang”
7.	Tutti saranno entusiasti dell’ambiente d’apprendimento! 
8.	Trascuriamo il controllo qualità
9.	Soffochiamo di controllo qualità
10.	Tutti i corsi on-line!
11.	La fretta di spendere

1.	La decisione di investire in un ambiente di apprendimento può essere di poche persone; una volta presa, la decisione va condivisa e partecipata, coinvolgendo quanto prima il maggior numero di docenti possibile, anche nella valutazione delle alternative di acquisto/realizzazione.		ritorna

2.	L’investimento deve riguardare sia il software che I CONTENUTI		ritorna

3.	I docenti vanno formati, in particolare all’uso del sistema, alla veicolazione di contenuti e al supporto on-line agli studenti		ritorna

4.	Chiediamoci: quante scuole formano i docenti all’uso di PowerPoint, docenti che poi non hanno accesso a un videoproiettore?
	Che la formazione sia quindi dedicata ad aiutare i docenti nella loro attività immediata, non per un ipotetico futuro		ritorna

5.	Prima di intraprendere un percorso verso la formazione on-line, preoccuparsi che l’infrastruttura di base sia adeguata. In quante scuole, ancora, 80 e più insegnanti condividono la disponibilità di 1-2 computers? Non si è realmente pronti finchè l’affidabilità dell’infrastruttura non è garantita 24h al giorno 7giorni su 7. Prendere eventualmente in considerazione l’hosting esterno		ritorna

6.	E’ necessario molto tempo per creare la cultura necessaria all’uso di un ambiente virtuale, integrato nell’attività quotidiana con la classe. Occorre pianificare obiettivi realistici, lavorando su pochi corsi per dare evidenza che “la cosa funziona” 		ritorna

7.	Perché i colleghi dovrebbero cambiare le loro abitudini, su cui la loro attività si è fin qui basata? Occorre mostrar loro le convenienze: nella valutazione (automatizzata), nella distribuzione di testi/dispense, nella gestione anche da casa, nel fornire maggior supporto agli alunni. Occorre essere onesti: ci sarà più lavoro nel breve periodo! Ma si acquisiranno nuove competenze		ritorna

8.	Contenuti pieni di errori (grammatica, sintassi, informazioni), layout mal disegnato e difficoltà di utilizzo da parte degli utenti. Tutto ciò va evitato, anche con l’intervento di competenze specializzate per la struttura / grafica / usabilità; prevedere sempre la rilettura da parte di un “terzo estraneo” prima di mettere in linea qualsiasi contenuto		ritorna

9.	Essere troppo pignoli in merito a ciò che va in linea può portare alla paralisi. Prendete l’implementazione come un processo di apprendimento essa stessa		ritorna

10.	Partire con poco ma buono, e crescere gradualmente		ritorna

11.	Non investire nelle prime opportunità che si presentano; verificare cosa accade in istituti similari; richiedere e valutare offerte alternative. Avere chiare le idee su ciò che i fornitori debbono mostrare! Soprattutto: casi concreti e utilizzi reali! 		ritorna

4.2.4 valuTazione della qualità

Obiettivo	Valutare la qualità durante lo sviluppo dell’ambiente didattico.
Usare le informazioni ottenute per revisionare l’ambiente didattico

Che cosa intendiamo per qualità, per valutazione della qualità di un ambiente di apprendimento?

Almeno alcune cose basilari, come l’accertarci: 
-	che ortografia e grammatica siano corrette
-	che tutti i link operino correttamente
-	che il contenuto sia accessibile a tutti gli studenti (ad es.: il testo è leggibile da un semplice lettore?)
-	che la navigazione sia logica
Quindi è indispensabile una “rilettura” da parte di un terzo estraneo, prima della messa in linea.

Ciò è preliminare alla valutazione della correttezza ed efficacia “pedagogica” dei materiali predisposti per il processo di insegnamento/apprendimento.

Su un piano più articolato ed esaustivo si pongono le indicazioni che fornisce I. Benedetto nel suo articolo “Dalla valutazione dell'apprendimento alla valutazione dell'ambiente di apprendimento”

Dovremmo preoccuparci anche di ergonomia, usabilità ed accessibilità, secondo quanto delinea M. Rotta: formare.erickson.it/archivio/settembre_02/rotta.html

A livello di strumenti operativi
1)	L’INDIRE (www.indire.it/software/griglia.htm) adotta una griglia per la valutazione del software didattico, in cui prende in esame:
Caratteristiche di costruzione
•	Qualità’ Tecnica
•	Qualità’ Comunicativa
•	Qualità’ Strutturale

Validità pedagogico didattica
•	Qualità’ Cognitiva
•	Qualità’ Critico-Culturale
•	Qualità’ Didattica
•	Qualità’ Documentativa

2)	una check list interessante “per lo sviluppo di un modulo on-line esemplare” si trova in www.discover.tased.edu.au/netlearn/support/qualass.htm

Infine, il testo reperibile in http://otis.scotcit.ac.uk/onlinebook/otis-t9.htm fornisce una disamina approfondita dei diversi aspetti della qualità riferita all’apprendimento on-line.

Bibliografia essenziale

Calvani A., Rotta M., (2000), Fare formazione in Internet. Manuale di didattica online, Edizioni Centro Studi Erickson (Tecnologia della comunicazione e dell'apprendimento) ISBN 88-7946-462-4, Trento, pp. 378, L. 48.000.
(1999), Comunicazione e apprendimento in rete. Didattica costruttivistica in rete, Edizioni Centro Studi Erickson (Guide per l'Educazione), ISBN 88-7946-317-9 , Trento, pp. 318, L. 38.000.
Ricche bibliografie possono essere trovate in:
Olimpo G., Nascita e sviluppi delle Tecnologie Didattiche, http://www.itd.ge.cnr.it/td/td1/nascita2fr.htm
Salmon G., http://sstweb.open.ac.uk:8282/oubs/gilly/ oltre ai due libri più recenti, si veda in particolare: "Warp speed or snail's pace? Pathways into the future of E-learning land (understanding the potential of Virtual Learning Environments)" - document format

Link interessanti

Per l'attività on-line, vengono dati riferimenti puntuali all'interno dei singoli nodi. In termini generali, possono vedersi:

"PUNTOEDU", L'AMBIENTE INTEGRATO PER LA FORMAZIONE IN RETE DI INDIRE - FORMAZIONE DEI DOCENTI NEOASSUNTI (per l'accesso all'area, occorre essere registrati)
indirizzo: puntoedu.indire.it
presentato a TED2002

ALPI: AMBIENTE COLLABORATIVO PER L'E-LEARNING E L'E-TUTORING
indirizzo: www.edulab.it/alpi
presentato a TED2002

CORSO DI PERFERZIONAMENTO "FORMAZIONE IN RETE" DELL'UNIVERSITÀ DI FIRENZE
indirizzo: www.scform.unifi.it/lte/perfez.htm
presentato a TED2002

Progetto TRIO (più ITS che ambiente di apprendimento)
indirizzo: www.progettotrio.it