Il matematico Ungherese John Von Neuman fu il primo a teorizzare il funzionamento di un calcolatore tramite programmi immessi nella memoria centrale, insieme a dati da elaborare.
Fino ad allora, infatti, ogni calcolatore eseguiva solo le istruzioni per le quali era stato costruito.
I contributi di Von Neumann nella progettazione dei computer sono cosi importanti che ancora oggi la sua architettura può essere riconosciuta in molti dei computer di oggi.
Contribuì in maniera fondamentale  alla progettazione dell' Electronic and Numeric Integrator and Calculator (ENIAC) organizzandolo in quattro parti:
  • La Central Arithmetical unit (CA)
  • La Central Control unit (CU)
  • La Memory (M),
  • L' Input/Output devices (IO).
 Nato a Budapest nel 1903, studio chimica e matematica presso l'Università di Budapest, negli anni 30 si trasferì negli USA presso l'Università di Princeton.
 
La CA svolgeva le quattro operazioni d base insieme ad altre funzioni matematiche come la radice, il  logaritmo e le funzioni trigonometriche.La CU si occupava di controllare la sequenza delle operazioni coordinando le azioni delle singoli unità per conseguire lo specifico task programmato nel  sistema.In M si conservavano sia i dati numerici che la codifica numerica delle istruzioni.Infine l' IO  servivano ad interfacciare l'utente con il  computer.
 
Per saperne di più :

http://www.vialattea.net/odifreddi/bio/neumann.htm
http://www.windoweb.it/edpstory_new/ep_neumann.htm